但自从进入到高墙卫的辅兵营中，李如靖便一直被一种奇怪的感觉笼罩着。虽然是辅兵，但每日里的集训却是必不可少的，不管晴空万里还是刮风下雨，每日清晨一早，五百辅兵便被要求统一在淮河岸边的空地上集合。
有时候一站便是个把时辰，晴天还好说，天气不好的时候，士卒们就叫苦连天。当刚有动作，便是一顿劈头盖脸的军棍都砸下来。李如靖年纪虽轻，但却行伍多年，很快便发现军官们其实是藏了劲道的。
等到亲眼得见战兵们的训练，辅兵们这才无话可说。
虽然是辅兵，但每月五分银子的月例却一直未曾中断，很多人便是冲着这些银子来的，每天还有两顿货真价实的正餐，这一点虽然比不上战兵的一日三餐，但对于这些流民出身的汉子来说，却是天堂一般的生活。糠麸夹杂着白面的蒸饼，每月还能见到两次荤腥，一入营还新发两套衣衫，天气转冷还有棉袄配发，这样丰衣足食的生活到哪里去找。
李如靖也是苦出身，当然知道这种生活水准对于如今大明百姓的意义所在。说句不好听的，如果大明境内是这般的生活，恐怕自己的义父从此就要退休养老了。
晚上没事的时候，军官们便各自来到管辖的营寨，虽然依然是高高在上的态度，但至少没有打骂和任意役使士卒，而好似按照手中的一本小册子，换成自己口中的语言。详细讲述行军中的常识和训练中的注意事项，还有便是再三强调军纪。即便是辅兵营。也是有一支五十人的执法队的，这些人刀不离身。就等着军官一声令下，顷刻间便能取人的项上首级。
没多久，李如靖便找机会看到了军官手中那本小册子的封面，名曰《士兵操典》。
李如靖这才发现，他的计划与当初的构想有了巨大的偏差。但再想逃，却是没那么容易了。辅兵十人为一棚，设棚长一名，士卒互相监督，如果一棚中有了逃兵。棚长斩首，其余人等领军棍开革出营。笑话，有了这样的好差事，谁肯离开。于是乎，就连上厕所，辅兵们都是三人成行。
一路上，虽然是白日行军，夜晚扎营，但路上却是平静了许多。流贼三股最大的势力。李自成遁入商洛山中，张献忠和罗汝才摇身一变成了官军，连带着南北直隶的大小盗匪都偃旗息鼓，生怕被官军当做了出头鸟。更何况。朱平安这支官军盔甲鲜明，全副武装，傻子才会打他们的主意。
渐渐进入到北直隶的地面。一路走来，愈发的感受到战争逼近的肃杀感。沿途大大小小的村庄几无一人。遇到的只有大股大股的流民和逃难的百姓。
散出去的探马不断将消息传递回来。清兵兵分两路，一路由睿亲王多尔衮率领。多铎、豪格、阿巴泰辅之由青山口入关；另一路则由贝勒岳托领兵，杜度辅佐，由墙子岭突破。明蓟辽总督吴阿衡率军血战，但监军邓希诏、总兵吴**却临阵脱逃，致使明军大败，吴阿衡战死殉国，清军得以长驱直入，绕过京师，扑向霸州、沧州一线。
崇祯皇帝已经急诏山西总兵王朴、都督签事虎大威、宣化总兵杨国柱等部入援京师。宣大总督卢象昇的父亲于五月去世，按照朝廷惯例和风俗，他是要回乡丁忧的，但崇祯皇帝连发五道诏旨，硬是将其召回到军中，负责统一指挥各路援军作战。但又派遣了高启潜作为监军太监，总领各路军马。
朱平安仔细查阅了探马送回来的消息，加上后世对于这场战役的了解。另外便是阴世纲自京师源源不断发回来的最新消息。可以确定，此次大战，明军根本占不到什么便宜。
崇祯皇帝下令山陕、南直隶各地兵马勤王，但真正动起来的，也只有凤阳朱平安一支人马。其他入援京师的只有宣大的山西军队以及辽镇的关宁军。其中宣大兵马三万，分属各部。关宁军四万，却被监军太监高启潜牢牢的掌握在手中。如此一来，勤王大军首先便面临着一个指挥不畅的问题。
督师卢象昇最多只能指挥三万军队，而监军高启潜却控制着装备最为精良、战斗力最为强悍的四万关宁军。这样一来，面对着将近十万的满清大军，从力量上来说便已落了下风。
满清的两路大军就像两只铁拳，一左一右。而明军的两大部队，却是各怀心思，互不统属，战力高下，一眼便知。
况且，如今朝局大乱，已经改任兵部尚书的杨嗣昌主张先全力剿灭流寇的残余，想办法于满清议和，换取暂时的和平。对于与满清作战，纯粹是心不在焉。而崇祯皇帝对他的建议，因为对流贼作战的顺利而变得愈发深信不疑。
如今京城中已出现沸沸扬扬的留言。说杨嗣昌为与清军议和，已然和高启潜等人合谋，派遣了以占卜为生的瞎子周元忠与满清秘密接触，并且下达了“不可浪战”的命令。消息一出，京中百姓和士林举座皆惊，但没有真凭实据，目前来说，谁也不敢指摘杨嗣昌和高启潜的不是，因为崇祯就是他们身后的靠山，说也不想因此而白白丢掉了性命。