当天深夜，经过整整一天的急行军，卢象升和杨廷麟已经率领五千天雄军抵达邳州城外。请大家搜索（）！更新最快的小说本来卢象升还想给流贼来个出其不意的夜袭，可出乎意料的是，邳州城门紧闭，城外竟然空无一人！
卢象升心中惊疑，急命人叫城。须臾邳州知州蔡毕大开城门，迎接卢象升入城。如果是其他武将领兵前来，蔡毕还未必敢在夜间开城。但卢象升是“总督五省四府军务”，比所有地方官都大，蔡毕当然只有俯首听命的份。
不过卢象升一向治军极严，此时敌情未明，他也没让天雄军入城，而是在城外暂时驻扎，只和杨廷麟二人登上城楼，向蔡毕询问情况。
蔡毕赶紧回禀：“尚书大人，说来也怪，昨夜流贼大至，鼓噪攻城，下官登城观之，至少有数万众。邳州城小兵微，如何能抵御得住，因此下官急命飞鸽传书至彭城求援，只恐援军未至，城已破矣。孰料流贼只是鼓噪，并不认真攻城，到了今天晌午，又莫名其妙地撤了。”
卢象升与杨廷麟对视一眼，均想果然是敌人的疑兵之计。幸亏只是五千天雄军赶来，如果调动更多的军队，则上了流贼的大当。不过杨廷麟还是谨慎地追问一句：“蔡大人，流贼向何方撤退了？”
“哦，是东南方向。”
“东南？东南...”杨廷麟反复自言自语，脸上露出疑惑的神色。
卢象升忙问：“伯祥，有什么不对么？”
“尚书大人，下官是想，按常理流贼不该撤往东南。”杨廷麟一脸肃容道，“邳州古称下邳，淮泗交汇于此，因田地得其水利而足，自古便为兵家必争之地。尤其是三国时，曹襙刘备吕布三雄在此反复争锋，最终曹刘联军击破吕布，杀吕布于白门楼，为曹氏日后称霸打下坚实基础，其故址应该就在这一带。
“不过自从南宋年间黄河改道，多次夺泗入淮，后虽又改道，而原泗水之道已经淤塞。诸水无路可去，便在邳州东南地势低洼之处聚集成湖。先成大江湖禺头湖埝头湖骆马湖四个小湖，从洪武年间开始，水越聚越多，四湖在丰水时连为一体，统称骆马湖。到了冬季枯水时，湖面下落，一湖又成四湖。因其地长年过水，无法耕种，二百多年间一直闲弃。流贼若真往那里去，那里地形复杂，泥泞不堪，大军难以行动，岂不是走进了一条死胡同？”
“莫非流贼想把官军引到那里，打一场伏击战？”卢象升听罢思忖着道。
杨廷麟则摇头道：“下官觉得不像。伏击须得先占据有利地形，而骆马湖的地形对交战双方都谈不上有利，对习惯流窜作战的流贼尤为不利。况且这里离彭城并不算远，一旦作战陷入僵局，官军援兵很快便可赶到，实在对流贼有何好处。”
二人商议了半天，也猜不透流贼的真正用意，只好暂时按兵不动，先派出一小队骑兵前往骆马湖附近侦察，同时立刻用飞鸽传书联系孟拱李来亨郝永忠等部，让他们汇报可有流贼异动。
孰料这一小队骑兵刚出发没一个时辰就回来了，为首的把总禀报：“报尚书大人，抓住了一个奸细，他自称是给尚书大人下书的！”