这些人从衣着气度到言谈行止，与其说是“官差”，倒不如说是“锦衣卫”更恰当些……
何当归的背后冒起一层薄薄的冷汗，幸好刚才没再和真静谈论过林中的伤者。心念百转之间，何当归摇头道：“回官爷的话，我二人并未见过您口中的重犯。之前民女不知官爷身份，狂言造次，还请官爷莫怪。”真静也忙点头附和。
“哦，既然如此……”绯衣男子略一思忖，洒然笑道，“不知二位姑娘在哪个道观清修，能否引我们过去看看？”
何当归闻言惶然低下头：“回官爷的话，适才民女不慎扭伤了脚，行动迟缓不便，怕会耽误官爷的脚程。您要找的道观名唤‘水商观’，就在山道的尽头，只好请官爷自行过去了。”
绯衣男子见她谈吐大方，声音婉转悦耳，不由得产生了亲切感，攀谈道：“普通女子见了官差，大多都会羞臊的口不能言，怎么你小小年纪，看到我们非但没有畏惧，还能这般对答如流呢？”
何当归垂头微笑：“官爷抬举了，其实民女心中对官爷也是又敬又畏，完全是鼓足了勇气，才能坚持说话到现在。”
“哈哈，我头一次见像你这样有趣的小丫头，”绯衣男子失笑道，“你说你的脚受伤了，那走路一定非常辛苦吧？反正我们同路上山，不如我背……”他身后的黑衣男子突然发出一声响亮的咳嗽，毫不掩饰地打断了他的话。
何当归平静地望了他们一眼，不着痕迹地解围：“山中天气多变，暴雨说来就来，到时会加大搜查的难度，各位官爷何不尽快起程？”
黑衣男子粗声道：“这位姑娘言之有理，段七，区区一个小女孩都明白的道理你也不懂，真是越活越回去了！”说完拂袖而去。何当归方才发现，不知何时前面那些人全都走光了。绯衣男子尴尬地挥手告别，慌忙抬脚去追前面的人了。
瞧见他们走远，真静略松了口气，刚想要张口说什么，却见何当归做了一个噤声的手势，顿时瞪大眼睛，用双手捂住嘴巴。
段晓楼几步追上前面的人，没好气地对黑衣男子叫道：“喂！姓高的，在人家姑娘面前，你好歹给我留点面子！”
高绝冷着脸不说话，陆江北见状，笑着打圆场道：“好啦好啦，大伙儿走了一天都乏了，怎么你们还有心情斗气！”说着，陆江北前跨一步走到两人中间，隔开了这对斗气冤家。
廖之远嘲笑道：“我看晓楼是老毛病又犯了！我对他真真服气，他的关怀对象，下至十几岁的小妹妹，上至四十几岁的大嫂子，比大殿上那尊欢喜佛还博爱……”
“死山猫，你打住打住！”段晓楼扬手推了他一把，“人家是清清静静的出家人，又不曾得罪过你，干嘛在背后这样编排人家！”
廖之远“扑哧”一笑：“段小将军，你哪只耳朵听见我提她了？我说的是莲儿姑娘和她娘！反倒是你，一定是见人家生得漂亮，生出了非分之想，转头又迁怒于我，这却是何道理？”
段晓楼越听越急，大喝一声，飞出一脚就向廖之远的下盘踢去。
廖之远一边跳着脚躲到高绝身后，一边咧着大嘴笑道：“可惜那道姑的年纪也太小了点儿，领回家就只能当妹妹了。不过敢问段兄，你这次下扬州已经寻了几位妹妹了？那辆赤蓬马车还能挤得下吗？”
段晓楼俊脸涨红，拳脚上立时动了真格的，口中为自己辩解道：“我讲过很多次了，那个雪娘身世可怜，被她相公赌钱输给了醉香院，她抵死不从，被那混蛋打得遍体鳞伤，一心要投河自尽，我看不下去才出手相救的。而那个莲儿更令人同情了，父亲死后就被她的叔父霸占了家产，她和她娘只能在煤窑里挖煤讨生活，那混蛋还打算将她卖给一个老头子做小妾，我看不下去……”
“所以，段大少你就把她们母女俩照单全收了！”廖之远替他接着说道，同时探手把高绝拉到身前当盾牌，化险为夷地挡住了段晓楼的一招“有凤来仪”和一招“乌龙摆尾”。
高绝正好端端低头走自己的路，却无缘无故被一阵拳风扫到了鼻子，立刻就像被点着的炮仗，左拳横打廖之远的下巴，右脚斜扫段晓楼的后脑。段晓楼夷然不惧，变指为掌，接招的同时，仍不忘继续教训罪魁祸首。
于是，廖之远两面受敌，口中大呼不公平，转头朝其他同伴看去。被他眼光瞄到的人，纷纷大笑着躲避到山道两侧，毫无同情心地拒绝提供援手。
“喂，蒋邳，我上个月才救过你一次！你不懂得什么叫知恩图报吗？”廖之远厚着脸皮，讨起了人情，“小子，现在你报恩的时候到了，快来帮你的救命恩人我！”
没想到，蒋邳闲闲挖着鼻孔，无耻地反问道：“你不懂得什么叫施恩莫望报吗？”
廖之远气炸，因这番对话分了神，他脚下的步法乱了路数，差点儿被高绝的铁拳擦到，连忙一个晃身，仅以一毫之差避过。这样几十个回合下来，段晓楼终于一掌打在了廖之远的小腹上，而他自己又不幸被高绝的大脚给踢飞——战局最终以高绝的胜出而结束。
段晓楼侧飞出几丈，撞歪了一棵大杨树，仰倒在地。他的眼睛却仍瞪着廖之远，愤慨道：“以后不准你再扯这件事！我只是为救人而救人，无关风月，根本就不像你想的那样！”
廖之远被揍得那一记也不轻，他捂住小腹，皱着脸说：“你大爷的，真不禁逗，随口说说你就急了！我又没有一个待字闺中的妹妹要嫁给你，你急巴巴地冲我解释个什么劲儿啊！再者说襄王无梦，神女可未必无心，那莲儿瞧你的眼神，连瞎子的骨头都发酥，难道你浑然不知？这样下去，只怕你永远都讨不到夫人了……瞧瞧瞧，每次一说这个你就黑脸！哎呦呦，疼死小爷了……算了，真是懒得说你了。”
原来，这段晓楼虽然家世不俗，但无论段母如何努力，都不能给儿子定下一门门当户对的亲事。但凡是王公府第家的女儿，甚至包括庶女，都不肯与段家议亲。
而段家的门第，又不是一般小门小户的女子能进去的。毕竟，段晓楼是家里唯一的嫡子，将来的妻子定然要找一个能撑门立户、掌家理事的，小户之女总归底气不足，难登大场面。因此段晓楼的婚事一直被搁置，直到二十三岁还是独行侠，成为段母的一块大心病。
最让人哭笑不得的是，段晓楼的天性中对女子有一种特殊的情感，每每只要瞧见了女子在受苦，便立刻按捺不住要去“解救”。如今经他的手“解救”的女子，没有一百也有八十，这些弱女子全被他带回了家，安排在段府的各个院落里做工，安排不下的就送去段记的绸缎庄、钱庄和酒楼。